“Ci sento benissimo, sono gli altri che parlano male.” Capita di pensarlo quando, al ristorante o durante un pranzo di famiglia, si percepisce chiaramente che qualcuno sta parlando ma le parole arrivano confuse, sovrapposte, difficili da mettere a fuoco. La voce c’è, il volume anche, eppure il senso sfugge. “Sento ma non capisco” è un’esperienza più comune di quanto si creda, e nasce da un equivoco di fondo: sentire e capire non sono la stessa cosa. Ma allora perché a volte l’orecchio percepisce il suono e il cervello fatica a trasformarlo in parole, e soprattutto cosa si può fare?
Sento ma non capisco: ecco perché succede
Percepire un suono e comprenderne il significato sono due operazioni diverse. La prima riguarda l’orecchio, che raccoglie le onde sonore; la seconda coinvolge il cervello, che deve separare la voce dai rumori di fondo, distinguere una parola dall’altra e ricostruire il senso di una frase. Quando questo secondo passaggio si inceppa, si verifica il classico “sento ma non capisco”, in particolare negli ambienti affollati, dove più voci e suoni si mescolano.
Non è un dettaglio marginale. Secondo il Rapporto Mondiale sull’Udito dell’OMS, talvolta il danno provocato dal rumore si manifesta unicamente come difficoltà a comprendere il parlato in un ambiente rumoroso, un disturbo tipicamente associato alla perdita dell’udito da rumore. In altre parole, la fatica a seguire una conversazione tra tante persone può essere il primo e a volte l’unico segnale che qualcosa nell’udito sta cambiando.
Sento ma non capisco: le possibili cause, dalla presbiacusia alla perdita uditiva nascosta
Dietro la sensazione di sentire senza capire possono esserci ragioni diverse. La più frequente, con l’avanzare dell’età, è la perdita sulle frequenze acute, la cosiddetta presbiacusia. Sono proprio le alte frequenze a dare corpo a consonanti come S, F e Z: quando si affievoliscono, le vocali continuano ad arrivare forti e chiare, ma le consonanti che permettono di distinguere una parola dall’altra si perdono, e il discorso diventa un mormorio indistinto.
C’è poi una causa molto meno conosciuta e piuttosto sorprendente, la perdita uditiva nascosta. Il nome deriva dal fatto che sfugge agli esami tradizionali: questa condizione dà sintomi come la difficoltà a sentire nel rumore, l’acufene e l’iperacusia, ma non viene rilevata dall’audiometria tonale, che mostra una sensibilità uditiva normale tra i 250 e gli 8.000 Hz. All’origine non c’è un danno alle cellule dell’orecchio, almeno non ancora: il problema è attribuito alla distruzione delle connessioni tra le cellule ciliate e i neuroni, che avviene molto prima che le cellule stesse si danneggino, come conseguenza dell’esposizione al rumore.
Un aspetto interessante riguarda l’età di chi ne è interessato. Si ritiene che la perdita uditiva nascosta compaia nelle fasce d’età più giovani, proprio a causa della crescente esposizione al rumore ricreativo, come la musica ascoltata ad alto volume in cuffia o nei concerti. Ecco perché il “sento ma non capisco” non riguarda soltanto chi ha superato una certa età, ma può presentarsi anche in persone giovani con un udito apparentemente perfetto.
Quando rivolgersi a uno specialista
Alcuni segnali ricorrenti aiutano a capire quando è il momento di un controllo: chiedere spesso di ripetere, alzare il volume della televisione più degli altri, fare fatica al telefono, evitare le cene numerose o i luoghi rumorosi perché seguire i discorsi è diventato faticoso. Sono situazioni che, se si ripetono, meritano attenzione, senza per questo allarmarsi.
Il punto importante è che un controllo dell’udito approfondito non si limita a misurare la percezione dei suoni puri. Una persona con un audiogramma “normale” può comunque incontrare difficoltà negli ambienti di ascolto complessi, come le situazioni rumorose, ed è per questo che esistono prove specifiche come i test di discriminazione vocale e i test sul parlato nel rumore, pensati proprio per valutare la comprensione delle parole e non solo la capacità di sentire. Affidarsi a uno specialista significa ottenere una valutazione completa, capace di cogliere anche ciò che un esame di base potrebbe non mostrare.
E come per la maggior parte delle difficoltà uditive, intervenire per tempo rende il percorso più efficace.
Se anche a te capita spesso di pensare “sento ma non capisco”, prenota un test gratuito dell’udito da Acustica Trentina. I nostri esperti ti seguiranno con una valutazione attenta e scrupolosa del tuo udito, passo dopo passo.
