L’otite acuta che si manifesta negli adulti è un’infiammazione dell’orecchio che può derivare da attacchi batterici o virali. Il termine “acuta” è dovuto al fatto che il disagio provocato ha uno sviluppo molto rapido, ma per fortuna si conclude in un breve periodo di tempo. Vediamo allora a cosa è dovuta e come è possibile prevenirla.  

Le cause dell’otite acuta negli adulti 

L’otite acuta negli adulti ha origine comunemente nell’orecchio medio, motivo per cui viene spesso definita otite media, ma può anche formarsi nella parte esterna del condotto uditivo (otite esterna) o nella parte più profonda (che causa la labirintite). L’otite acuta è spesso riconducibile a: 

• Infezioni batteriche: le più comuni sono quelle causate da haemofilus influentiae, Streptococcus Pneumoniae e Moraxella Catarrhalis, causa anche di altre malattie. 
• Utilizzo dei cotton fioc: i comuni bastoncini di cotone possono creare dei piccoli traumi dovuti alla pressione meccanica all’interno dell’orecchio; sempre meglio lavarsi le orecchie con un panno umido ed evitare l’uso dei bastoncini. 
• Malattie influenzali e raffreddori non adeguatamente curati: quando la tuba di Eustachio viene ostruita dal catarro, questo può dare vita all’otite che si manifesta tipicamente con sensazione di orecchio chiuso, pressione nell’orecchio e percezione di un ronzio e di un’eco della propria voce. Inoltre, se il catarro chiude la tuba di un solo orecchio si può avvertire un leggero disturbo dell’equilibrio.
• Malattie croniche: diabete, immunodepressione (nelle persone anziane) e patologie della micro circolazione.

I sintomi dell’otite acuta negli adulti

L’otite acuta presenta sintomi differenti a seconda della localizzazione dell’infezione. Se l’otite ha origine nell’orecchio esterno i sintomi sono: 

• orecchio dolorante e fastidio
• sensazione di pressione interna all’orecchio
• fuoriuscita di liquidi o pus 
• prurito ed irritazione all’interno del canale uditivo
• lieve diminuzione dell’udito
• ingrossamento e dolore ai linfonodi presenti dietro le orecchie.

Se invece l’infezione colpisce l’orecchio medio, i sintomi potrebbero essere: 

• dolore all’orecchio;
• fischi o ronzii all’interno dell’orecchio; 
• febbre (nei casi più gravi);
• lieve diminuzione dell’udito;
• fuoriuscita di liquidi o pus dall’orecchio, dovuti alla penetrazione della membrana timpanica.

In entrambi i casi, la diagnosi viene eseguita tramite una visita specialistica dall’otorinolaringoiatra, volta a verificare lo stato di salute di orecchio, naso e gola. 

Inoltre, se il paziente riferisce un abbassamento dell’udito, sarà necessario anche un esame audiometrico che è possibile eseguire nei centri acustici. 

Come prevenire l’otite acuta 

Per prevenire l’insorgere dell’otite acuta è consigliabile seguire semplici regole d’igiene e pulizia quotidiana che possono ridurre il rischio di contrarre l’infezione. Un rapido elenco delle abitudini da seguire: 

• evitare l’utilizzo di cotton fioc; 
• detergere le orecchie con liquidi appositi; 
• evitare l’eliminazione totale del cerume, in quanto esso è pur sempre una sostanza volta a proteggere l’interno dell’orecchio da agenti esterni; 
• evitare il ristagno di acqua o altre sostanze detergenti all’interno del condotto uditivo, mantenendo invece le orecchie sempre asciutte; 
• rivolgersi immediatamente al medico per la rimozione di eventuali tappi di cerume;
• rimuovere eventuali orecchini e tappi per le orecchie nel caso di reazioni allergiche a determinati materiali.  

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